30anni e mostrarli tutti orgogliosamente.
Potremmo fare così gli auguri a uno dei giochi più popolari di sempre, il mitico Tetris, capace di vendere oltre 170milioni di copie in tutto il mondo.
Clonato decine e decine di volte, riproposto in tutte le forme e tutte le salse, il mitico gioco dei “mattoncini da incastrare” risulta ancora oggi uno dei più giocati e ha trovato nuova vitalità nelle versioni dedicate agli smartphone.
Come molti sapranno, la versione originale nasce in Russia, grazie all’ingegno di Alexey Pajitnov (detto Pazhitnov), coadiuvato da Dmitry Pavlovsky, entrambi ingegneri presso l’Accademia Sovietica delle Scienze di Mosca.
Accademia Sovietica delle Scienze di Mosca
Nei primi anni ’80, Pajitnov ha già all’attivo diversi giochi per lo studio della psicologia umana e l’intelligenza artificiale, mentre Pavlovsky ha scritto alcuni mini-game per mainframe. L’idea specifica viene a Pajitnov, partendo da un suo precedente esperimento chiamato Genetic Engineer e ispirandosi ad un vecchio gioco greco chiamato Pentaminos.
Pentaminos consiste nella creazione di un “pentamino”, ovvero una figura composta da cinque quadrati identici uniti tra loro da un uno o più lati in comune. Al di là di rotazioni e specularità, i possibili pentamini sono dodici, tutti contenuti nella figura seguente e contraddistinti dalla lettera dell’alfabeto che più li ricorda: F, I, L, P, N, T, U, V, W, X, Y, Z.
I 12 pentamini
Utilizzando tutti i pentamini è possibile creare una forma rettangolare 6 x 10 (equivalente a 5×12 pentamini), sfruttando ben 2.339 combinazioni.
Box 6×10 contente i 12 Pentamini
L’ingegnere russo ritiene, però, che realizzare i 12 pentamini è troppo complesso per un videogioco (tenendo conto dei limiti tecnologici della metà degli anni ’80) e decide di creare una variante del gioco che utilizza 7 tetramini, ovvero 7 blocchi composti da 4 quadrati e non 5: da qui il nome Tetris, derivazione diretta dalla parola “Tetra”, “quattro” in greco.
La prima versione di Tetris prende forma il 6 giugno del 1984, su un minicomputer di concezione sovietica denominato Electronika 60.
Dmitry Pavlovsky, Alexey Pajitnov, e il Tetris.
Il gioco sembra funzionare, così Pajitnov pensa di creare una versione in grado di girare su hardware più comune e ingaggia Vadim Gerasimov, un 16enne studente di scuola superiore, ritenuto un prodigio grazie al fatto di aver sviluppato un programma per criptare le directory sotto MS-DOS. Il compito di Gerasimov è proprio quello di creare un porting di Tetris per il sistema operativo MS-DOS e, quindi, per il PC IBM.
Tetris per MS DOS
La nuova versione si diffonde a macchia di leopardo, in particolare nei paesi dell’ex blocco sovietico dove viene convertita per altre piattaforme, suscitando l’attenzione della software house inglese Andromeda, che, pur senza i necessarie autorizzazioni, ne vende una versione per PC (leggermente modifica rispetto all’originale) alla Spectrum HoloByte (SHB), sostenendo anche di cederne tutti i diritti. Nel frattempo, tra il 1987 e il 1988, Andromeda rilascia le proprie versioni per Amiga, Atari ST, Apple II e Commodore 64.
Il 1987 è anche l’anno dell’edizione specifica realizzata dalla SHB con espliciti riferimenti alla cultura russa e, probabilmente, quella maggiormente legata all’immaginario collettivo.
SHB Tetris
Dualmente al crescente successo del gioco, anche la questione dei diritti e delle relative licenze continua a complicarsi. Pajitnov, essendo un dipendente statale dell’Unione Sovietica, non ha diritto ad alcun corrispettivo, tanto più che il gioco stesso è stato creato all’interno di una struttura statale.
Nel 1988, durante una fiera a Las Vegas, il publisher olandese Henk Rogers “scopre” il Tetris e decide di commercializzarne una versione per il NES di Nintendo (mercato giapponese) tramite la propria Bullet-Proof Software. Sempre Rogers, l’anno successivo, riesce ad ottenere uno dei più importanti bundle della storia: abbinare alla vendita del nuovo Game Boy una copia del Tetris.
Tetris per Game Boy
Bisogna riconoscere che Rogers contatta e coinvolge da subito Pajitnov che, però, solo diversi anni dopo con la costituzione Tetris Company (1996, sempre con Rogers) comincia ad intascare i primi proventi.
Rogers e Pajitnov
